من اجل اتصال جهازي حاسب أو أكثر لتبادل البيانات والاشتراك في المصادر المرتبطة بها، وهي تسمح لأجهزة الحاسوب بالتواصل مع بعضها البعض وتبادل المعلومات والموارد، مثل الملفات والطابعات هي "شبكة الحاسوب".
كما ان تعريف شبكة الحاسوب هي مجموعة من أجهزة الحاسوب المتصلة مع بعضها البعض والتي يمكنها مشاركة البيانات والموارد، وتتكون شبكة الحاسوب من الأجهزة التالية:
- أجهزة الحاسوب/ وهي الأجهزة التي تستخدم للوصول إلى الشبكة ومشاركة البيانات والموارد.
- كابلات الشبكة/ وهي الكابلات التي تربط أجهزة الحاسوب ببعضها البعض.
- أجهزة الشبكة/ وهي الأجهزة التي تساعد أجهزة الحاسوب على التواصل مع بعضها البعض، مثل المبدلات والموجهات.
اما بالنسبه للبروتوكول فهو مجموعة من القواعد التي تحكم كيفية اتصال أجهزة الحاسوب في الشبكة وتبادل البيانات، والشبكة العامة هي شبكة كبيرة ومتاحة للجمهور، مثل الإنترنت.