التنفس الخلوي هو عملية كيميائية تحدث في خلايا جميع الكائنات الحية تقريبًا. وهو يوفر الطاقة للخلية من خلال تكسير جزيئات الجلوكوز باستخدام الأكسجين.
يحدث التنفس الخلوي في الميتوكوندريا، وهي عضيات صغيرة موجودة داخل الخلية. وتتكون عملية التنفس الخلوي من ثلاث مراحل رئيسية:
1. تحلل السكر: يتم تكسير جزيء الجلوكوز إلى جزيئين من حمض البيروفيك.
2. دورة كريبس: يتأكسد حمض البيروفيك وينتج ثاني أكسيد الكربون وجزيئات ناقلة للإلكترونات.
3. سلسلة نقل الإلكترون: تستخدم جزيئات ناقلة الإلكترونات لنقل الإلكترونات إلى الأكسجين، مما ينتج عنه الماء وجزيئات ATP (أدينوزين ثلاثي الفوسفات).
يوفر جزيء ATP الطاقة للخلية من خلال توفير مجموعات الفوسفات التي يمكن استخدامها في التفاعلات الكيميائية الأخرى.