تتكون الذرة من ثلاثة جسيمات رئيسية هي:
- البروتونات: تحمل شحنة موجبة (+) وتوجد في نواة الذرة.
- النيوترونات: تكون متعادلة كهربائيًا (لا تحمل شحنة) وتوجد في نواة الذرة.
- الإلكترونات: تحمل شحنة سالبة (–) وتدور حول النواة في مدارات محددة.
حيث أن البروتونات والنيوترونات تُشكل معًا نواة الذرة، وهي مركز الذرة وثقيل جدًا، كما ان عدد البروتونات في الذرة يُحدد نوع العنصر. بالإضافة إلى ذلك تتحرك الإلكترونات حول النواة بسرعة كبيرة جدًا، ولا يمكن تحديد مكانها بدقة.